고려 말·조선 초 화약 무기: 최무선에서 세종까지

국립나주문화유산연구소가 9월 21일 '황자화통'을 공개했습니다. 2023년 11월, 나주 금성산 군사보호구역에서 등산로를 내려고 지뢰를 찾던 군인이 발견한 청동 총입니다.

크기는 작습니다. 병사 한 명이 들고 쓸 수 있는 크기입니다.

• 길이 23.75cm
• 구멍 지름 1.66cm
• 무게 1,032g

몸통에는 글자 28자가 새겨져 있습니다. 내용은 대략 이렇습니다. "정사년 12월에 황자화통을 만들었다. 무게는 1근 14량. 감독은 녹사 안휴보, 장인은 석." 만든 때와 무게, 책임자와 만든 사람이 함께 적혀 있습니다.

문제는 '정사년'입니다. 간지(干支)³는 60년마다 돌아옵니다. 그래서 둘 중 하나일 수 있습니다.

• 1377년(고려 우왕 3년)
• 1437년(조선 세종 19년)

1377년이라면 화통도감이 생긴 바로 그해에 만든 셈입니다.

어느 쪽이든 기록이 큽니다. 지금까지 만든 해가 확인된 가장 오래된 화약 무기는 1555년 천자총통⁴이었습니다. 이번 유물은 그보다 최소 118년 앞섭니다. 연구소는 보물 지정을 추진하고, 9월 23일부터 11월 22일까지 국립고궁박물관에서 전시합니다. 다만 아직 학술지 심사를 거친 결과는 아닙니다.

① '기술 자립'을 묻는 질문에. 방산·제조·연구개발 직무에서 "핵심 기술을 왜 직접 가져야 하나"를 물으면 이렇게 연결할 수 있습니다. "고려 말 최무선은 화약 기술을 배워 오는 데서 멈추지 않고, 전담 관청(화통도감)을 세워 직접 만들게 했습니다. 3년 뒤 진포에서 그 무기가 실전 성과를 냈습니다. 기술을 배우는 것과 조직 안에 쌓는 것은 다르다고 생각합니다."

② '기록과 책임'을 묻는 질문에. 품질·생산관리 직무라면 명문⁵ 이야기가 좋습니다. 수백 년 전 총에도 감독자와 장인의 이름, 무게가 새겨져 있었습니다. "누가, 언제, 어떤 기준으로 만들었는지 남기는 일"이 품질 관리의 출발점이라는 말로 이어갈 수 있습니다.

③ 주의할 점. 제작 연도는 아직 둘 중 하나로 확정되지 않았습니다. "1377년에 만든 총"이라고 단정하지 말고 "1377년 또는 1437년"이라고 말해야 정확합니다.